Datos comprobados en septiembre de 2026.
Veredicto: cuál conviene a quién
Si quieres jugar a todo lo que sale y que cualquier periférico funcione al conectarlo, instala Windows. Corre en Windows y cuesta ~145 EUR por licencia según la tarifa de Microsoft: es el único que ejecuta de forma nativa el catálogo completo de Steam, Game Pass y anti-cheat de títulos competitivos, y donde cada fabricante publica primero su controlador.
Si ya tienes un Mac y valoras que el sistema, las actualizaciones y la tienda estén integrados sin tener que buscar controladores, quédate en macOS. Corre en macOS, cuesta 0 EUR y solo corre legalmente en hardware Apple: a cambio obtienes soporte nativo para Final Cut, Logic y continuidad con iPhone y iPad sin configuración extra.
Si vienes de Windows y quieres dejar de pagar licencia sin perder el escritorio clásico, empieza por Linux Mint o Ubuntu. Ambos corren en Linux y cuestan 0 EUR: Linux Mint ofrece escritorio tradicional y estabilidad basada en Ubuntu y Debian, Ubuntu ofrece la comunidad más grande y la mayor compatibilidad documentada dentro de Linux.
Si tu portátil es modesto, vives en el navegador y en apps de Android y priorizas autonomía y arranque rápido, elige ChromeOS. Corre en Linux y web y cuesta 0 EUR: es el que menos mantenimiento pide, pero depende de cuenta de Google y no ejecuta software de escritorio tradicional de Windows o Linux sin soluciones intermedias.
Si quieres el software libre más reciente tal como lo publican sus desarrolladores y no te importa reinstalar cada año, usa Fedora Workstation. Corre en Linux y cuesta 0 EUR, con ciclo de vida de ~13 meses y repositorios cercanos a upstream.
Si priorizas estabilidad por encima de novedad y que nada cambie durante años, instala Debian. Corre en Linux y cuesta 0 EUR, con versiones de paquetes más antiguas y estables y repositorios principales solo con software libre por defecto.
Si acabas de migrar desde Windows y quieres que el escritorio se parezca al que ya conoces, prueba Zorin OS. Corre en Linux y cuesta 0 EUR en su edición gratuita, con interfaz similar a Windows; los diseños extra y funciones adicionales quedan reservados a la edición Pro de pago.
Tabla comparativa: datos verificables a septiembre de 2026
| Sistema | Corre en | Precio de referencia | Tipo de licencia y límites principales | Ciclo de soporte | Enfoque principal |
|---|---|---|---|---|---|
| Windows | Windows | ~145 EUR | De pago, requiere licencia y cuenta Microsoft para funciones completas; telemetría activa | Soporte extendido por versiones, 10 y 11 vigentes | Gaming y compatibilidad máxima |
| macOS | macOS | 0 EUR | Gratis con hardware Apple, solo legal en Mac; sin instalación en PC genérico | Actualización anual ligada a hardware Apple | Integración con ecosistema Apple |
| Ubuntu | Linux | 0 EUR | Libre, sin soporte profesional sin Ubuntu Pro; codecs y drivers privativos requieren instalación adicional | LTS 5 años, versiones intermedias 9 meses | Principiantes y uso general |
| Linux Mint | Linux | 0 EUR | Libre, ciclo más conservador; menor soporte para hardware muy reciente de salida | Basado en LTS de Ubuntu | Escritorio clásico estable |
| Zorin OS | Linux | 0 EUR | Libre en edición gratuita; versión Pro de pago con layouts y funciones extra | Basado en LTS de Ubuntu | Transición desde Windows |
| Fedora Workstation | Linux | 0 EUR | Libre, software muy actualizado; ciclo de vida ~13 meses; sin codecs propietarios por defecto | ~13 meses por versión | Software cercano a upstream |
| Debian | Linux | 0 EUR | Libre 100%, repositorios principales solo libres; paquetes más antiguos y estables | ~5 años por versión estable | Estabilidad a largo plazo |
| ChromeOS | Linux, web | 0 EUR | Gratis con dispositivo; muy dependiente de nube y cuenta Google; sin software de escritorio tradicional | Actualizaciones automáticas por canal | Uso ligero centrado en web |
Qué filtra primero: hardware y compatibilidad
Dónde puede instalarse cada sistema
Windows se instala en la mayoría de PC x86_64 con 4 GB de RAM y 64 GB de almacenamiento como mínimo práctico y TPM 2.0 para Windows 11. La lista de CPU compatibles la publica Microsoft y cambia por versión, así que antes de comprar conviene verificar el modelo concreto en el listado oficial.
macOS se instala solo en Mac. No hay soporte legal ni controladores oficiales para PC genérico. Cada versión anual deja fuera modelos antiguos: la compatibilidad se comprueba por identificador de modelo en la página de Apple.
Ubuntu, Linux Mint, Zorin OS, Fedora Workstation y Debian se instalan en PC x86_64 y, en el caso de Ubuntu y Fedora, también en ARM en placas soportadas. Piden entre 2 GB y 4 GB de RAM y 15 GB a 25 GB de disco según entorno de escritorio. La compatibilidad con Wi-Fi y gráfica dedicada depende de si el fabricante ofrece controlador para Linux y de si aceptas instalar componentes privativos.
ChromeOS viene preinstalado en Chromebooks certificados. No se instala de forma oficial en cualquier portátil: existe ChromeOS Flex para reutilizar equipos, pero sin soporte de apps Android ni garantía de funcionamiento de todos los componentes.
Periféricos y controladores
Windows concentra los controladores firmados WHQL. Impresoras, escáneres, tabletas gráficas y tarjetas de sonido publican primero su instalador para Windows. Si tu trabajo depende de un plotter, una capturadora o un controlador MIDI concreto, verifica que el fabricante liste Windows 10 o Windows 11 en su ficha.
En macOS los controladores vienen en el sistema para el hardware de Apple y para periféricos con certificación MFi o que usen clases estándar USB. Fuera de eso, muchos fabricantes no publican versión para macOS.
En Linux el núcleo incluye controladores para gran parte del hardware de red, audio y gráfica integrada Intel y AMD. Para NVIDIA dedicada hace falta el controlador privativo y para algunas tarjetas Wi-Fi recientes de Intel, MediaTek o Realtek hace falta un núcleo posterior a 6.8. Antes de decidir, busca el ID USB o PCI del componente y comprueba si aparece como soportado en la documentación del núcleo.
Gaming: qué ejecuta cada uno sin trucos
Windows ejecuta de forma nativa el 100% del catálogo de Steam para Windows, Xbox Game Pass para PC y los anti-cheat de kernel de títulos como Valorant o Fortnite. Es el único donde no necesitas capas de compatibilidad.
macOS ejecuta juegos publicados para macOS en la App Store y en Steam para macOS. La capa Game Porting Toolkit permite probar títulos de Windows, pero no sustituye a una versión nativa y no funciona con anti-cheat de kernel.
En Linux, Steam con Proton ejecuta una parte amplia del catálogo de Windows, con verificación por título en ProtonDB. Los juegos con anti-cheat de kernel suelen quedar fuera. No hay Game Pass nativo ni instalador oficial de muchos lanzadores.
ChromeOS ejecuta juegos Android y en la nube mediante servicios de streaming. No ejecuta juegos de escritorio de Windows de forma nativa.
Software que vas a usar de verdad
Ofimática, edición y creación
Si tu flujo depende de Microsoft Office con macros, Access o complementos de empresa, Windows garantiza compatibilidad completa. LibreOffice y OnlyOffice cubren ofimática general en todos los sistemas, pero las macros complejas de Excel y los complementos específicos de Windows no se trasladan tal cual a Linux o macOS.
Para edición de video y audio, macOS incluye optimización para Final Cut Pro y Logic Pro, que solo existen en macOS. En Windows y Linux, DaVinci Resolve, Kdenlive y Reaper funcionan en sus versiones correspondientes, con mejor soporte de aceleración por GPU en Windows por disponibilidad de controladores y codecs propietarios.
En diseño gráfico, Adobe Creative Cloud publica versiones para Windows y macOS. En Linux no hay versión oficial de Photoshop o Illustrator: la alternativa libre es GIMP, Krita e Inkscape, con flujo distinto y sin compatibilidad total con archivos PSD con efectos propietarios.
Tiendas y forma de instalar
Windows usa Microsoft Store, instaladores .exe y gestores como winget. macOS usa App Store y paquetes .dmg con firma de Apple. Ubuntu, Linux Mint, Zorin OS, Fedora y Debian usan centros de software gráficos y gestores de paquetes .deb o .rpm, además de Flatpak en la mayoría y Snap en Ubuntu. ChromeOS usa Play Store para apps Android y Web Store para extensiones.
Versiones vigentes a septiembre de 2026
Android, como sistema complementario en ChromeOS y en integración con Windows mediante Phone Link, va por la versión 16 estable al 13 de septiembre de 2026. Desde 2025 hay dos lanzamientos al año, uno mayor y uno menor, y qué versión llega a cada móvil depende del fabricante. Mencionar solo el número sin contexto hace que el artículo caduque rápido: conviene indicar cómo comprobar la versión en Ajustes > Información del teléfono.
Para el resto de sistemas, la versión concreta cambia por rama. En lugar de listar números que quedarán desactualizados, verifica la versión instalada en Configuración > Sistema > Acerca de en Windows, en el menú Apple > Acerca de este Mac en macOS, y con el comando lsb_release -a o en Información del sistema en Linux. En ChromeOS se consulta en Configuración > Acerca de ChromeOS.
Coste, licencia y letra pequeña que afecta a la decisión
Windows requiere licencia de pago de ~145 EUR según la tienda de Microsoft. Esa licencia es por dispositivo y no es código abierto. La alternativa libre para gaming y compatibilidad si no quieres pagar es Linux Mint, con la limitación de catálogo y anti-cheat ya descrita.
Ubuntu cuesta 0 EUR y es libre, pero el soporte profesional solo se incluye con suscripción a Ubuntu Pro. Los codecs con patentes y los controladores privativos no vienen preinstalados y requieren instalación adicional desde controladores adicionales o repositorios restringidos. La alternativa libre en la misma línea es Debian, que mantiene todo el repositorio principal con software 100% libre.
Linux Mint cuesta 0 EUR y es libre. Su ciclo es más conservador que el de Ubuntu y Fedora, lo que da estabilidad pero retrasa el soporte para CPU y GPU muy recientes. La alternativa libre es el propio Linux Mint, sin edición de pago que condicione funciones.
Zorin OS cuesta 0 EUR en su edición gratuita y es libre en esa edición. La edición Pro es de pago e incluye diseños de escritorio adicionales y soporte de instalación. Si no necesitas esos diseños, la edición gratuita cubre el uso diario. La alternativa libre es Ubuntu.
Fedora Workstation cuesta 0 EUR y es libre. Su ciclo de vida de ~13 meses obliga a actualizar de versión con frecuencia para seguir recibiendo parches. No incluye por defecto codecs propietarios ni controladores cerrados. La alternativa libre es la propia Fedora Workstation, sin variante de pago.
Debian cuesta 0 EUR y es libre. Sus paquetes son más antiguos y estables por diseño, lo que reduce fallos pero deja fuera funciones muy nuevas del escritorio o del núcleo durante meses. La alternativa libre es Debian mismo, sin capas comerciales.
macOS cuesta 0 EUR y es libre de coste adicional con hardware Apple, pero no es código abierto y no se puede instalar legalmente en PC genérico ni personalizar a nivel de sistema como una distribución Linux. La alternativa libre para usuarios que buscan escritorio pulido fuera de Apple es elementary OS.
ChromeOS cuesta 0 EUR con el dispositivo y es gratis como sistema, pero exige cuenta de Google para configuración inicial y sincronización, y su soporte para software de escritorio tradicional de Windows y Linux es limitado. La alternativa libre para reutilizar un portátil sin depender de Google es MX Linux.
En todos los casos el precio cambia por mercado y por oferta: ~145 EUR es el precio de referencia de Microsoft para Windows sin promociones, no el precio universal en tienda. Cuando veas un importe sin moneda ni fecha, no sirve para comparar: pide siempre el código de moneda y el año al que corresponde.
Privacidad, mantenimiento y vida útil
Windows incluye telemetría y requiere cuenta Microsoft para funciones como sincronización, BitLocker y tienda. Las actualizaciones son mensuales y una anual de funciones. El mantenimiento pide antivirus integrado o de terceros y copias de seguridad configuradas aparte.
macOS vincula el sistema a ID de Apple, con cifrado FileVault y actualizaciones anuales y parches de seguridad intermedios. El mantenimiento es bajo porque controladores y sistema vienen del mismo proveedor.
Ubuntu, Linux Mint, Zorin OS, Fedora y Debian no requieren cuenta obligatoria y permiten desactivar telemetría desde la instalación. Las actualizaciones se gestionan desde el gestor del sistema sin reinicios forzados en la mayoría de casos. El soporte de seguridad depende de la rama: LTS de Ubuntu y Debian ofrecen varios años, Fedora ~13 meses.
ChromeOS actualiza en segundo plano por canales estable, beta y desarrollador, con reinicio rápido. La gestión es mínima, pero la privacidad queda ligada a la cuenta de Google y a la sincronización en la nube; el modo sin conexión es limitado fuera de apps preparadas para ello.
Cómo decidir sin perder tiempo
Si tu criterio principal es jugar a todo y que cualquier accesorio funcione al primer intento, elige Windows aunque pagues licencia. Verifica antes que tu CPU y placa estén en la lista de compatibilidad de Windows 11 si compras equipo nuevo.
Si ya trabajas con Mac, iPhone y iPad y usas apps exclusivas de Apple, elige macOS. No intentes instalarlo en PC genérico: no es legal ni estable.
Si quieres dejar de pagar licencia, necesitas escritorio clásico y valoras estabilidad, elige Linux Mint. Si prefieres comunidad grande y documentación abundante para resolver dudas, elige Ubuntu. Ambos permiten probar desde USB sin instalar.
Si vienes de Windows y la estética te frena el cambio, instala Zorin OS edición gratuita. Solo pasa a Pro si necesitas sus diseños adicionales.
Si quieres lo último de GNOME y del núcleo sin esperar al LTS, elige Fedora Workstation y asume actualizar cada ~13 meses.
Si administras equipos que deben permanecer idénticos durante años, elige Debian y acepta paquetes más antiguos a cambio de estabilidad.
Si tu uso es navegador, documentos en la nube y apps Android, y el equipo es modesto, elige ChromeOS en un Chromebook certificado y no intentes convertir cualquier portátil viejo sin comprobar compatibilidad de ChromeOS Flex.
Antes de instalar cualquiera, haz copia de seguridad externa, anota el ID de tu Wi-Fi y GPU y comprueba en la página oficial del sistema si ese modelo está listado como compatible. Esa verificación de cinco minutos evita una tarde perdida instalando y desinstalando.
Fuentes y cómo verificar cada dato
Para Windows, comprueba precio y requisitos en la tienda oficial de Microsoft. Para macOS, verifica modelos compatibles y funciones en la página oficial de Apple. Para Ubuntu, Linux Mint, Zorin OS, Fedora Workstation y Debian, revisa requisitos y notas de versión en sus webs oficiales y en la documentación del núcleo para soporte de hardware concreto. Para ChromeOS, consulta dispositivos certificados y limitaciones de ChromeOS Flex en la web oficial de ChromeOS. Para Android, revisa la versión instalada en Ajustes y el calendario de lanzamientos en la documentación para desarrolladores de Android.
- Microsoft Windows: https://www.microsoft.com/windows
- Apple macOS: https://www.apple.com/macos
- Ubuntu: https://ubuntu.com/
- Linux Mint: https://linuxmint.com/
- Zorin OS: https://zorin.com/os/
- Fedora Workstation: https://fedoraproject.org/workstation/
- Debian: https://www.debian.org/
- ChromeOS: https://chromeos.google/
- Android developers: https://developer.android.com/about/versions/16
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué novedades sobre versiones de Android se anunciaron en Google I/O?
En Google I/O se presentan las funciones nuevas de la próxima versión de Android, su calendario de beta y los requisitos para fabricantes. Para elegir bien, revisa si tu móvil está en la lista de beta oficial y qué cambios trae en privacidad, batería y rendimiento antes de instalar una vista previa.
2. ¿Qué es The Android Show y cómo ayuda a elegir versión de Android?
Es el programa oficial de Google en YouTube donde el equipo de Android explica cada versión con demostraciones y fechas de despliegue. Ver el episodio posterior a Google I/O te permite comparar número de versión, nivel de parche de seguridad y novedades reales frente a lo que ofrece tu móvil actual.
3. ¿Qué es el muñeco verde de Android y qué indica su versión?
Bugdroid es la mascota oficial de Android y cada versión mayor lo viste con un diseño y sabor distinto para identificarla. No afecta el rendimiento, pero te sirve para reconocer rápidamente si tu móvil ejecuta Android 14, 15 o 16 al ver el apartado Ajustes > Información del teléfono.
4. ¿Conviene esperar a Android 17 o actualizar ahora?
Android 17 aún no tiene versión estable y su llegada a móviles fuera de Pixel suele tardar entre 3 y 9 meses tras el lanzamiento AOSP. Si tu móvil ya no recibe parches mensuales o está dos versiones por detrás, actualizar ahora a una ROM estable con soporte activo te protege más que esperar.
5. ¿Dónde ver The Android Show: I/O Edition para entender la última versión?
La edición I/O se emite en directo en el canal Android Developers en YouTube y queda grabada con capítulos por tema. Busca el bloque dedicado a la nueva versión, anota número de compilación, requisitos de RAM y almacenamiento y compáralos con la ficha de tu modelo.
6. ¿Qué versión de Android necesito para usar Android Auto?
Android Auto funciona desde Android 8.0 en adelante, aunque la experiencia sin cable exige Android 11 o superior y un móvil con Wi-Fi de 5 GHz. Verifica en Ajustes > Conexiones que tu móvil cumpla esos dos puntos y que tu coche aparezca en la lista de compatibilidad de android.com/auto.
7. ¿Cómo saber qué versión de Android tiene mi móvil y si puede actualizarse?
Entra en Ajustes > Información del teléfono > Versión de Android para ver número, parche de seguridad y compilación. Luego consulta en la web del fabricante el calendario de actualizaciones por modelo exacto, no solo por familia, para saber si recibirás la siguiente versión mayor o solo parches.
8. ¿Para qué móviles conviene Android Go y qué limitaciones tiene?
Android Go está optimizado para móviles con 2 GB de RAM o menos y 16 a 32 GB de almacenamiento, con apps Go más ligeras. Consume menos datos y batería, pero recorta funciones y algunas apps completas no están disponibles, así que si tu móvil tiene 4 GB o más te conviene Android estándar. Datos comprobados en septiembre de 2026.
Fuentes
- AndroidauthorityThe best Android phones of 2026: 40+ tested and compared!consultado el 19/09/2026
- AndroidpoliceWhy buying a phone in 2026 is actually a no-brainer – Android Policeconsultado el 19/09/2026
- PcmagThe Best Android Phones We've Tested for 2026 – PCMagconsultado el 19/09/2026