La respuesta corta
Si solo quieres hacer una cosa ahora mismo: deja Microsoft Defender activado en Windows y descarga Bitwarden como gestor de contraseñas. Cubren el 90 % de los casos domésticos sin pagar ni un céntimo. Si tienes Mac o Linux, Defender no te vale: instala Bitdefender Antivirus Free o Avast Free Antivirus y combínalo con Bitwarden. Si además trabajas con redes Wi‑Fi públicas a menudo, añade Proton VPN, que es la única VPN con plan gratuito de uso ilimitado de los nombres conocidos aquí.
A quien NO le basta con esto: quien gestiona equipos de empresa, archivos sensibles o quiere EDR, control centralizado y respuesta ante incidentes; ahí toca pasar a Defender for Endpoint de pago o suites comerciales tipo Norton 360.
Qué cubre cada programa y dónde funciona
Antes de elegir, conviene tener claro el tipo de producto y la plataforma, porque «gratis» significa cosas distintas según el programa:
- Antivirus: bloquea malware conocido y, según el caso, ransomware y phishing. Aquí entran Microsoft Defender, Bitdefender Free, Avast Free y Norton 360.
- Gestor de contraseñas: guarda credenciales y las rellena automáticamente. Aquí entran Bitwarden y Proton Pass.
- VPN: cifra el tráfico y oculta la IP. Aquí entran Proton VPN, NordVPN y Mullvad.
Plataformas:
- Microsoft Defender: solo Windows. Incluido en el sistema operativo, sin instalación ni coste.
- Bitdefender Free, Avast Free y Norton 360: Windows, macOS, Android e iOS.
- Bitwarden y Proton Pass: Windows, macOS, Linux, Android, iOS y versión web.
- Proton VPN, NordVPN y Mullvad: Windows, macOS, Linux, Android e iOS.
Antivirus: comparativa
| Programa | Plataformas | Precio | Plan gratuito permanente | Limitaciones reales |
|---|---|---|---|---|
| Microsoft Defender | Windows | Incluido en Windows | Sí | Sin EDR ni gestión centralizada; no cubre macOS ni Linux |
| Bitdefender Antivirus Free | Windows, macOS, Android, iOS | Gratuito (con versión de pago) | Sí | Versión gratuita recortada frente a la suite de pago; detalles concretos no publicados |
| Avast Free Antivirus | Windows, macOS, Android, iOS | Gratuito (con versión de pago) | Sí | Versión gratuita limitada frente a la de pago; límites concretos no detallados en la documentación consultada |
| Norton 360 | Windows, macOS, Android, iOS | Suscripción de pago | No, solo prueba temporal | No tiene plan gratuito permanente; requiere pago para uso continuado |
Microsoft Defender
Funciona en Windows sin instalar nada y ofrece protección en tiempo real contra malware, ransomware integrado y filtrado de sitios web. Los resultados de la documentación consultada lo consideran adecuado para la mayoría de usuarios domésticos que no descargan software de fuentes dudosas.
Su pega real: en empresas no sirve como solución completa; la gestión centralizada y el EDR viven en Defender for Endpoint, que es producto aparte y de pago. Para macOS y Linux hay que buscar otra cosa.
Alternativa libre: ClamAV, aunque sin protección en tiempo real equiparable a Defender.
Bitdefender Antivirus Free
Disponible en Windows, macOS, Android e iOS. La versión gratuita está bien valorada en pruebas independientes recogidas en la documentación consultada y no obliga a registro con tarjeta.
Su pega real: la versión gratuita está recortada frente a la de pago (sin cortafuegos avanzado ni control parental, entre otras funciones); los detalles concretos de qué incluye cada nivel no aparecen en el material.
Alternativa libre: ClamAV.
Avast Free Antivirus
Disponible en Windows, macOS, Android e iOS. La documentación consultada lo sitúa entre los gratuitos con protección antimalware más alta.
Su pega real: la versión gratuita está limitada frente a la suite de pago, y los recortes concretos (más allá de las funciones de protección extra) no están detallados en el material. Si en algún momento quieres funciones extra, acabarás pagando; conviene saberlo desde el principio.
Alternativa libre: ClamAV.
Norton 360
Suite de pago todo en uno: antivirus, cortafuegos, gestor de contraseñas, VPN y control parental, según el plan. Funciona en Windows, macOS, Android e iOS.
Su pega real: no tiene plan gratuito permanente; solo ofrece prueba temporal. Quien quiera proteger varios equipos a largo plazo asume una suscripción anual. No es la opción si buscas «gratis para siempre».
Gestores de contraseñas: comparativa
| Programa | Plataformas | Precio | Plan gratuito permanente | Limitaciones reales |
|---|---|---|---|---|
| Bitwarden | Windows, macOS, Linux, Android, iOS, web | Gratuito (con versión premium) | Sí | Recortes concretos del plan gratuito no recogidos en el material |
| Proton Pass | Windows, macOS, Linux, Android, iOS, web | Gratuito (con plan de pago) | Sí | Versión gratuita con funciones limitadas frente al plan de pago; límites concretos no detallados |
Bitwarden
Es el gestor gratuito que mejor cubre el escritorio completo: Windows, macOS, Linux, Android, iOS y web. La documentación consultada destaca que la mayoría de alternativas gratuitas solo funcionan en Windows; Bitwarden es de las pocas que llegan a Linux de verdad.
Su pega real: los recortes exactos del plan gratuito (sincronización, dispositivos, adjuntos) no aparecen detallados en el material; conviene comprobarlos en la página oficial antes de instalar. Si necesitas todo el paquete (2FA avanzado, informes de seguridad), el plan premium cuesta dinero.
Alternativa libre: Bitwarden a sí mismo: su código es abierto y puede autoalojarse, aunque eso ya no es «instalar y listo».
Proton Pass
Del mismo equipo que Proton VPN, con foco en privacidad. Disponible en Windows, macOS, Linux, Android, iOS y web. La versión gratuita existe y se mantiene.
Su pega real: la versión gratuita está recortada frente a la de pago; los límites concretos (número de alias, vaults, dispositivos) no están detallados en el material, así que toca mirar la página oficial antes de comprometerte.
VPN: comparativa
| Programa | Plataformas | Precio | Plan gratuito permanente | Tráfico del plan gratuito | Limitaciones reales |
|---|---|---|---|---|---|
| Proton VPN | Windows, macOS, Linux, Android, iOS | Gratuito (con plan de pago) | Sí | Ilimitado | Menos servidores y menor velocidad que el plan de pago; recortes concretos no detallados en el material |
| NordVPN | Windows, macOS, Linux, Android, iOS | Suscripción de pago | No | No tiene plan gratuito permanente | Solo suscripción de pago; sin versión libre con uso ilimitado |
| Mullvad VPN | Windows, macOS, Linux, Android, iOS | Pago fijo mensual | No | No tiene plan gratuito | Pago fijo mensual sin descuentos por planes largos; sin versión libre |
Proton VPN
Es la única de las tres con plan gratuito permanente y, además, con tráfico ilimitado. La documentación consultada destaca su política de no-logs.
Su pega real: el plan gratuito ofrece menos servidores y menor velocidad que el de pago. Los recortes exactos (ubicaciones, dispositivos) no se detallan en el material, así que conviene revisarlos en la web oficial antes de elegir.
NordVPN
Servicio de pago con política no-logs auditada. Funciona en Windows, macOS, Linux, Android e iOS.
Su pega real: no tiene plan gratuito permanente, solo periodos de prueba temporales. Si buscas VPN gratis para siempre, esta no es.
Mullvad VPN
Pensada para usuarios maximalistas de privacidad. Funciona en Windows, macOS, Linux, Android e iOS.
Su pega real: pago fijo mensual, sin descuentos por planes largos ni marketing de afiliados. No tiene plan gratuito. Para quien solo quiere VPN gratis, queda descartado desde el principio; para quien paga y busca privacidad seria, es una de las referencias.
Alternativa libre: Proton VPN, si puedes asumir sus recortes.
Cómo se complementan entre sí
Los tres tipos de producto cubren frentes distintos y se pueden (y suelen) combinar:
- Antivirus + gestor de contraseñas: lo mínimo razonable para cualquier equipo. En Windows con Defender + Bitwarden ya estás. En Mac añade Bitdefender Free o Avast Free.
- + VPN: solo si trabajas con Wi‑Fi públicas o quieres ocultar IP al proveedor. Proton VPN cubre el caso gratis con tráfico ilimitado.
- + suite de pago: Norton 360 mete todo en un paquete, pero a cambio de una suscripción anual. Tiene sentido si quieres una sola factura y un único proveedor para varios equipos.
Ninguno de estos productos sustituye al sentido común: no descargar ejecutables de sitios desconocidos, no abrir adjuntos inesperados y mantener el sistema actualizado siguen siendo la base.
Quién debería pagar y quién puede quedarse en gratis
- Usuario doméstico en Windows sin gestión de equipos: Defender + Bitwarden + Proton VPN gratis. Coste: 0.
- Usuario de Mac o Linux que quiere antivirus: Bitdefender Free o Avast Free + Bitwarden. Coste: 0.
- Familia con varios dispositivos que quiere una sola solución y soporte: Norton 360 o similar. Coste: suscripción anual.
- Empresa con varios puestos y datos de clientes: Defender for Endpoint o una suite empresarial equivalente. Coste: por puesto y por año.
- Maximalista de la privacidad que acepta pagar: Mullvad o Proton de pago. Coste: cuota fija mensual.
Verificaciones que conviene hacer antes de instalar
- Sistema compatible: la tabla ya lo deja claro, pero al instalar confirma que la versión concreta (no solo la marca) soporta tu sistema.
- Plan gratuito vigente: las condiciones cambian; entra en la página oficial del producto y mira la tabla de precios del día.
- Política de privacidad: especialmente en VPN y antivirus; que el gratuito no se financie vendiendo tu tráfico.
- Origen de la descarga: solo desde la web del fabricante o tiendas oficiales (Microsoft Store, App Store, Google Play, repositorios de la distro en Linux).
Datos comprobados en octubre de 2026.
Preguntas frecuentes
1. ¿Hay alguna versión gratis de ESET NOD32?
ESET ofrece un escáner gratuito bajo demanda llamado ESET Online Scanner, pensado para limpiezas puntuales desde el navegador, no como protección continua. Si buscas un antivirus gratis con vigilancia en tiempo real, las opciones habituales son Microsoft Defender en Windows o Avast/AVG gratuitos; para una suite paga de ESET hay que pasar por ESET HOME o Internet Security desde 699 MXN/39.99 USD (~36 € · ~736 MXN · ~128.250 COP · ~60.620 ARS) al año según país (octubre de 2026).
2. ¿Qué es ESET HOME y para qué sirve?
ESET HOME es la plataforma web y la app móvil desde la que se gestionan las licencias, se renueva el producto, se descargan los instaladores y se vinculan dispositivos protegidos por una misma suscripción. Sustituye al antiguo ESET License Manager y permite, además, proteger móviles Android e iOS con ESET Mobile Security desde la misma cuenta sin coste extra en planes superiores.
3. ¿Qué diferencias hay entre ESET NOD32, Internet Security y Smart Security Premium?
NOD32 Antivirus es el básico y se centra en antimalware, antispyware y bajo consumo; ESET Internet Security añade firewall, antiphishing, protección de banca online y antirrobo para Windows; Smart Security Premium suma gestor de contraseñas y cifrado de archivos. Para un equipo doméstico sin extras, NOD32 cubre lo esencial; si operas con frecuencia desde el navegador o guardas datos sensibles, conviene pagar el salto a Internet Security.
4. ¿Cómo descargar ESET gratis sin pagar licencia?
Desde la página oficial de ESET puedes bajar ESET Online Scanner (sin instalación, exige visitar la web cada vez que quieras escanear) o probar las suites de pago con una versión de prueba de 30 días tras registrar un correo; después deja de actualizar firmas y deja de proteger. Para una protección gratuita continua y estable, Microsoft Defender integrado en Windows 10/11 cubre el uso doméstico básico sin coste.
5. ¿Qué incluye ESET Internet Security y cuánto cuesta?
ESET Internet Security es la suite intermedia: además del motor de NOD32, incluye firewall bidireccional, protección de pagos y antiphishing en el navegador, antirrobo y módulo de privacidad frente a stalkerware. El precio de lista ronda 699 MXN o 39.99 USD (~36 € · ~736 MXN · ~128.250 COP · ~60.620 ARS) por dispositivo al año según mercado (octubre de 2026), con descuentos habituales del 30-50 % en renovaciones y packs multi-dispositivo.
6. ¿Existe ESET NOD32 para Mac y cómo se instala?
Sí, ESET protege macOS con un producto llamado ESET Cyber Security o ESET Cyber Security Pro, no con NOD32; el nombre NOD32 se reserva al cliente Windows. Se descarga desde la sección de Mac de eset.com introduciendo la clave de licencia o aprovechando la prueba de 30 días, y la instalación requiere macOS 11 Big Sur o posterior según la versión actual.
7. ¿Cuántos dispositivos puedo cubrir con una cuenta de ESET y cómo se gestiona?
Una cuenta ESET HOME centraliza todas las licencias compradas y, según el plan, permite activar desde 1 hasta 10 dispositivos mezclando Windows, macOS, Android e iOS; los packs familiares suelen ser de 5 a 10. Desde la app ESET HOME se añaden o quitan equipos con arrastrar y soltar, sin tener que desinstalar nada en los dispositivos que sigan dentro del cupo.
Fuentes
- EsetLatest versions of ESET applicationsconsultado el 13/10/2026
- Keypro-solutionsESET NOD32 Antivirus 2026 – Key Pro Solutionsconsultado el 13/10/2026
- PcmagESET NOD32 Antivirus – Review 2026 – PCMag UKconsultado el 13/10/2026
- SecurityESET Internet Security and Antivirus Review 2026consultado el 13/10/2026