La respuesta corta: de la Color TV-Game a la Switch, en un párrafo
La primera consola de Nintendo fue la Color TV-Game 6, puesta a la venta en Japón el 1 de junio de 1977; era una consola dedicada exclusivamente a seis variantes de Pong. Desde entonces Nintendo ha lanzado nueve generaciones de hardware doméstico y tres grandes familias portátiles, y solo una consola ha superado los 100 millones de unidades: la Nintendo Switch, con 140,13 millones vendidas según los informes financieros de la compañía a cierre de marzo de 2025, y la Wii (101,6 millones). Mi recomendación directa es la siguiente: si buscas recordar la marca y no te importa el estado del cartucho, una NES o SNES original por entre 60 y 200 USD (~179 € · ~3.680 MXN · ~641.390 COP · ~303.180 ARS) (2025) según acabado y caja; si quieres jugar hoy a todo el catálogo clásico sin complicaciones, una Super Nintendo Classic Mini (fabricación descatalogada pero con stock de segunda mano); y si lo que quieres es el catálogo moderno con permiso para llevártelo de viaje, una Switch OLED a partir de 349 USD (~312 € · ~6.420 MXN · ~1.119.220 COP · ~529.040 ARS) en América o 349,99 euros en Europa. Aviso importante: los precios cambian por país y por tienda, así que conviene contrastar.
La línea de tiempo de Nintendo en cifras
| Consola | Año de lanzamiento | Unidades vendidas | Novedad técnica principal |
|---|---|---|---|
| Color TV-Game 6 | 1977 | 0,35 millones | Póng integrado en chip propio de Mitsubishi |
| Color TV-Game 15 | 1977 | 1,6 millones | Quince variantes de tenis y hockey |
| Color TV-Game Racing 112 | 1978 | 160.000 | Modos de carreras, primer steering wheel de Nintendo |
| Game & Watch (línea) | 1980 | 43,4 millones | Pantalla LCD, alimentación con pilas estándar |
| Famicom / NES | 1983 / 1985 | 61,91 millones | CPU Ricoh 2A03 a 1,79 MHz, 2 KB de RAM |
| Super Famicom / SNES | 1990 / 1991 | 49,1 millones | Modo 7 y chip Super FX en algunos cartuchos |
| Nintendo 64 | 1996 | 32,93 millones | CPU NEC VR4300 a 93,75 MHz, 4 MB de RAM Rambus |
| GameCube | 2001 | 21,74 millones | Lector óptico de mini-DVD de 1,5 GB |
| Nintendo DS | 2004 | 154,02 millones | Doble pantalla y lápiz táctil resistivo |
| Wii | 2006 | 101,63 millones | Sensor de movimiento en el mando (Wii Remote) |
| Nintendo 3DS | 2011 | 76,19 millones | Efecto 3D sin gafas por barrera de paralaje |
| Wii U | 2012 | 13,56 millones | Mando con pantalla táctil integrada de 6,2" |
| Nintendo Switch | 2017 | 140,13 millones (a marzo 2025) | Híbrida portátil/sobrenesa con dock HDMI |
| Nintendo Switch 2 | 2025 | sin dato | Retrocompatible confirmada por Nintendo |
Cifras consolidadas del informe financiero de Nintendo salvo la Switch 2, cuyo dato de ventas se publicará en el próximo cierre fiscal.
El origen: Nintendo antes de las consolas y la Color TV-Game
Nintendo se fundó en Kioto en 1889 como una fábrica de cartas de hanafuda. En 1959 creó la marca Nintendo Playing Card Co., Ltd. y diversificó hacia juguetería, máquinas recreativas y servicios de taxis antes de tocar el hardware de consumo. La entrada en videojuegos llegó en 1975 con el contrato de distribución de la consola Magnavox Odyssey en Japón. En 1977, tras el éxito del arcade Donkey Kong (1981) y del juego de cartas Nintendo's Game & Watch, la compañía decidió fabricar su propio hardware doméstico y firmó con Mitsubishi Electric un encargo de tres millones de chips LSI con Pong integrado. Esas CPU dedicadas a un solo juego eran baratas de producir porque no requerían software intercambiable, lo que explica que Nintendo pudiese vender la Color TV-Game 6 a 9.800 yenes cuando la competencia andaba por encima de los 30.000.
Las Color TV-Game: 6, 15 y Racing 112
Las tres consolas hogareñas que precedieron a la Famicom eran, en realidad, variantes del mismo chip de Mitsubishi. La Color TV-Game 6 se lanzó el 1 de junio de 1977 a 9.800 yenes y ofrecía seis variantes de Pong, cinco con la pala de un solo tamaño y una con obstáculos. Vendió unas 350.000 unidades. La Color TV-Game 15, del mismo año, costaba 13.000 yenes, sumaba nueve modalidades de tenis y seis de hockey y alcanzó 1,6 millones de unidades. Por último, la Color TV-Game Racing 112 de 1978 (12.000 yenes) introducía por primera vez un volante físico y 112 variantes de carreras; solo se fabricaron 160.000 unidades. Los tres modelos se conectaban por RF a cualquier televisor japonés y no tenían cartuchos: la única forma de cambiar de juego era comprar otra consola. Es una rareza de coleccionista: hoy una unidad en caja ronda los 1.500 a 3.000 USD (~2.680 € · ~55.220 MXN · ~9.620.800 COP · ~4.547.630 ARS) en subastas de 2025, pero las cifras de mercado secundario cambian cada trimestre.
La Famicom y la NES: el salto a consola de 8 bits
La Family Computer (Famicom) llegó a Japón el 15 de julio de 1983 a 14.800 yenes. Su CPU era el Ricoh 2A03 a 1,79 MHz, una variante del MOS 6502 sin instrucciones BCD, con 2 KB de RAM, 2 KB de VRAM y un chip de sonido con cinco canales. La salida era vídeo compuesto, y el primer lote tuvo tasas de fallo elevadas, lo que forzó una revisión interna que Nintendo asumió en garantía. En 1985, rebautizada como Nintendo Entertainment System (NES), se lanzó en Norteamérica a 199,99 USD (~179 € · ~3.680 MXN · ~641.350 COP · ~303.160 ARS) y rescató a un mercado que estaba saliendo del crash de 1983. El catálogo incluía Super Mario Bros. (1985), The Legend of Zelda (1986) y Metroid (1986), títulos que definieron el estándar del cartucho con chip de banco de memoria. La Famicom/NES vendió 61,91 millones de unidades en total, sin contar la versión china iQue. Si buscas una original para jugar, asume que los cabezales de la ranura NES fallan con los años; una front-loader con la placa revisada y fuente de 9 V a 1,2 A es lo más fiable.
Super Nintendo y la guerra de los 16 bits frente a Sega
La Super Famicom salió en Japón el 21 de noviembre de 1990 a 25.000 yenes, y como SNES en Norteamérica el 23 de agosto de 1991 a 199,99 USD (~179 € · ~3.680 MXN · ~641.350 COP · ~303.160 ARS). Su CPU era un Ricoh 5A22 con núcleo 65C816 a 3,58 MHz, acompañada de 128 KB de RAM, 64 KB de VRAM y un chip gráfico PPU2 que soportaba el llamado Modo 7: una capa capaz de rotar, escalar y aplicar perspectiva a fondos enteros, lo que permitió F-Zero (1990) y Super Mario Kart (1992). En Europa llegó el 11 de abril de 1992 a 249 USD (~222 € · ~4.580 MXN · ~798.530 COP · ~377.450 ARS). Algunos cartuchos, como Star Fox (1993), incluían el Super FX, un coprocesador RISC de Argonaut Software que renderizaba 3D poligonal en hardware. Las cifras que mejor resumen la generación: 49,1 millones de SNES frente a 30,75 millones de Mega Drive/Genesis de Sega. En Japón la SNES perdió frente a la Sega, pero en occidente ganó: la diferencia clave fue el catálogo de Super Mario World, The Legend of Zelda: A Link to the Past y el acuerdo de exclusividad con Squaresoft para Final Fantasy VI y Chrono Trigger.
La SNES no tenía más potencia bruta que la Mega Drive; la diferencia la marcó el catálogo, no el hardware.
La era 3D: Nintendo 64 y GameCube
La Nintendo 64 se lanzó en Japón el 23 de junio de 1996 a 24.800 yenes, y en Norteamérica el 29 de septiembre del mismo año a 199,99 USD (~179 € · ~3.680 MXN · ~641.350 COP · ~303.160 ARS). Su CPU era el NEC VR4300 a 93,75 MHz, un MIPS R4300i con FPU integrada, acompañada de 4 MB de RAM Rambus (ampliable a 8 MB con el Expansion Pak) y un coprocesador gráfico RCP a 62,5 MHz que manejaba hasta 150.000 polígonos con texturas en algunos títulos. Los cartuchos limitaban el tamaño del juego a 32 a 64 MB y penalizaban los tiempos de carga, pero eliminaban los tiempos de búsqueda de un CD. Las cifras: 32,93 millones de N64 vendidas, frente a 87 millones de PlayStation. La GameCube de 2001 apostó por un lector óptico propietario de mini-DVD de 1,5 GB, una CPU PowerPC Gekko a 485 MHz y un chip gráfico Flipper a 162 MHz con 24 MB de RAM principal (incluida la unidad de 16 MB de vídeo). Vendió 21,74 millones de unidades. Ejemplo de la diferencia práctica: Resident Evil 4 (2005) cabía en un DVD de GameCube mientras que en N64 habría requerido cuatro cartuchos. Si te interesa una N64 hoy, busca una con el cartucho de expansión y un Mod de RGB limpio: la señal RF de serie es uno de los puntos débiles reales del hardware.
La doble pantalla: DS y 3DS, Nintendo en portátil
La Nintendo DS llegó el 21 de noviembre de 2004 en Japón a 15.000 yenes. Su diseño se alejaba de la GBA: dos pantallas LCD (la inferior táctil resistiva) y un micrófono. La CPU principal era un ARM946E-S a 67 MHz, con un segundo ARM7TDMI a 33 MHz para compatibilidad con GBA. Las cifras: 154,02 millones de unidades, la consola más vendida de la historia de Nintendo, apoyada en títulos como New Super Mario Bros. (2006), Pokémon Diamante y Perla (2006) y Brain Training (2005), este último responsable de arrastrar a un público adulto a la consola. La Nintendo 3DS, de 2011 a 25.000 yenes, introdujo la imagen 3D sin gafas mediante una barrera de paralaje sobre la pantalla superior. Se vendieron 76,19 millones de unidades. La pantalla 3D molestaba a algunos usuarios por forzar la convergencia ocular, lo que el menú del sistema permitía desactivar, un acierto del propio hardware. Si vas a comprar una 3DS hoy, mira el estado de la palanca circular, que se desgasta y no siempre tiene recambio fácil.
Wii y Wii U: cuando el mando era la novedad
La Wii se lanzó el 19 de noviembre de 2006 en Japón a 25.000 yenes y un día después en Norteamérica a 249,99 USD (~223 € · ~4.600 MXN · ~801.700 COP · ~378.950 ARS). Su CPU era un IBM Broadway a 729 MHz (PowerPC), con 88 MB de RAM total y un chip gráfico AMD Hollywood a 243 MHz. La novedad estaba fuera: el Wii Remote combinaba un acelerómetro de tres ejes, un sensor infrarrojo y un altavoz, lo que permitió Wii Sports (2006), Wii Fit (2007) y el fenómeno social de la Wii Bowling en reuniones familiares. La consola alcanzó 101,63 millones de unidades. La Wii U de 2012 (a 31.500 yenes en Japón) integró un mando con pantalla táctil de 6,2 pulgadas, el GamePad, que podía actuar como segunda pantalla o como pantalla principal con la consola apagada. La propuesta no cuajó: solo se vendieron 13,56 millones de unidades. El error fue de comunicación: muchos compradores no entendieron que la Wii U era una consola nueva, no un accesorio de la Wii, y el catálogo third-party escaseó. La lección práctica: cuando una consola pide explicar dos veces qué es, ya está en problemas.
Datos comprobados en octubre de 2026.
Preguntas frecuentes sobre la historia de Nintendo
1. ¿Qué trae de diferente la Nintendo Switch 2 frente a la primera Switch?
La Switch 2 monta una pantalla LCD de 8 pulgadas con 1080p, frente a las 6,2 pulgadas y 720p del modelo original, y duplica el almacenamiento interno hasta 256 GB. Su dock permite salida 4K con televisor compatible, algo que la Switch 1 nunca ofreció de fábrica. En juegos, los títulos first-party de lanzamiento como Mario Kart World aprovechan el nuevo hardware y los Joy-Con 2 con gatillo trasero.
2. ¿Cuánto vale hoy una Nintendo Switch original de segunda mano?
Una Switch V1 usada en buen estado ronda los 180-220 USD (~196 € · ~4.050 MXN · ~705.530 COP · ~333.490 ARS) en marketplaces generalistas a octubre de 2026, con batería sana y Joy-Con sin drift. El modelo V2, lanzado en 2019 con mejor autonomía, se vende entre 210 y 260 USD (~232 € · ~4.790 MXN · ~833.800 COP · ~394.130 ARS). Si los Joy-Con tienen drift o el dock falta, el precio cae por debajo de 150 USD (~134 € · ~2.760 MXN · ~481.040 COP · ~227.380 ARS) sin mucho margen de negociación.
3. ¿Cuánto cuesta la Nintendo Switch 2 y dónde se puede comprar?
La Nintendo Switch 2 tiene precio oficial de lanzamiento de 449,99 USD (~402 € · ~8.280 MXN · ~1.443.090 COP · ~682.130 ARS) para el pack básico y 499,99 USD (~446 € · ~9.200 MXN · ~1.603.430 COP · ~757.920 ARS) con Mario Kart World incluido, vigente en tiendas Nintendo y grandes superficies a octubre de 2026. En algunos mercados europeos se vende en torno a 469-499 euros según país. En Latinoamérica no hay distribución oficial propia, así que el precio final depende del importador y los aranceles locales.
4. ¿Merece la pena la Switch OLED frente a la Switch original o la Switch 2?
La Switch OLED, lanzada en octubre de 2021, mejora la pantalla hasta 7 pulgadas con panel OLED y contraste mucho mayor, además de 64 GB de almacenamiento y dock con puerto LAN ethernet, pero comparte CPU y resolución de la V2. Frente a la Switch 1 original es un salto claro; frente a la Switch 2 queda como opción para presupuestos ajustados o si solo jugarás títulos con valores altos.
Fuentes
- 3djuegosCompré un Nintendo Switch Lite en pleno 2026 y ahora estoy …consultado el 13/10/2026
- WikipediaNintendo Switch – Wikipedia, la enciclopedia libreconsultado el 13/10/2026
- Lacuracaonline¿Vale la pena la Nintendo Switch en 2026? Juegos confirmados.consultado el 13/10/2026