Resumen rápido: cuál elegir y para quién
Si tu PC es de Apple, la respuesta es macOS: ningún otro sistema corre legalmente sobre ese hardware y Apple lo actualiza durante ciclos largos (los Mac con Apple Silicon reciben actualizaciones de sistema unos 7 años desde el lanzamiento del modelo).
Si tu PC es un equipo Windows estándar y quieres la máxima compatibilidad con juegos, periféricos y software profesional, la respuesta es Windows 11: ningún sistema de escritorio soporta más títulos ni más hardware.
Si quieres un sistema estable, sin licencia de pago y con control total sobre el software, la respuesta es Ubuntu LTS: ciclo largo de soporte (5 años en LTS normal, hasta 12 con Ubuntu Pro) y la mayor comunidad y catálogo de documentación.
Las tres anteriores son recomendaciones por perfil, no por ranking.
Tabla comparativa de sistemas operativos
| Sistema | Plataformas | Precio referencia | Tipo de licencia | Soporte fabricante | Formato de paquete principal |
|---|---|---|---|---|---|
| Windows 11 | x86-64, ARM | ~145 EUR (licencia OEM habitual en España, 2026) | Propietaria de pago | Hasta octubre de 2026 en 24H2/25H2; 26H1 solo en equipos nuevos; 26H2 en otoño de 2026 | MSI / EXE |
| macOS | Apple Silicon, Intel | 0 EUR (incluido en el Mac) | Propietaria vinculada al hardware Apple | Aprox. 7 años desde el lanzamiento del Mac (Apple publica la lista de productos compatibles por versión) | DMG / PKG |
| Ubuntu LTS | x86-64, ARM, RISC-V | 0 EUR (Ubuntu Pro: tarifa por dispositivo, consultar web de Canonical) | Libre (GPL y otras) | 5 años LTS estándar; 10-12 años con Ubuntu Pro | DEB |
| Linux Mint | x86-64 | 0 EUR | Libre | Hasta 3 años por LTS | DEB |
| Fedora Workstation | x86-64, ARM, otros | 0 EUR | Libre | 13 meses por versión; FedoraProject no soporta minor contrib | RPM |
| Debian | x86-64, ARM y ~13 arquitecturas más | 0 EUR | 100% libre por defecto | 3 años LTS, 5 años LTS extendida | DEB |
| ChromeOS | x86-64, ARM | 0 EUR (incluido en Chromebook) | Propietaria de Google vinculada al hardware | 8-10 años desde lanzamiento del modelo (Auto Update policy de Google) | APK / web |
Windows 11
Windows 11 sigue siendo el sistema de escritorio con mayor compatibilidad de software y, sobre todo, de juegos: Steam funciona en Windows, macOS y Linux, pero el catálogo con soporte pleno y anticheat operativo se concentra en Windows.
Versiones vigentes a 2026-02: 24H2 y 25H2 son las que recibe un equipo ya existente mediante Windows Update; 26H1 llega de fábrica en equipos nuevos con silicio reciente y no se ofrece como actualización desde 24H2/25H2; 26H2 está confirmada para el otoño de 2026. Si tu PC ya tiene 24H2 o 25H2 instalado y se mantiene al día, no necesitas cambiar de versión.
Requisitos de hardware mínimos: CPU de 64 bits a 1 GHz con 2 o más núcleos, 4 GB de RAM, 64 GB de almacenamiento, TPM 2.0, UEFI con Secure Boot y pantalla de 9" o superior con 720p. Windows 11 marca TPM 2.0 como obligatorio desde el lanzamiento; equipos sin TPM 2.0 no pueden instalar 24H2/25H2 de forma soportada. Microsoft publica la lista de CPUs soportadas porfamilia y generación.
Precio de referencia: ~145 EUR como licencia OEM en España a 2026; la Microsoft Store oficial y los OEMs aplican precios distintos y el importe cambia por país y por promoción.
Pegas reales: requiere cuenta Microsoft para la configuración inicial; para algo que no sea gaming local, sobre todo para alguien que viene de Windows 10 o anterior, la configuración inicial puede incluir varias pantallas de consentimiento que conviene revisar.
Alternativa libre: Linux Mint o Zorin OS para el escritorio; ninguna llega al 100% de compatibilidad con juegos, pero cubren ofimática, navegación y utilidades de uso general.
macOS
macOS es la opción para hardware Apple: solo corre legalmente sobre Mac. La versión estable actual es macOS 26 "Tahoe" (compatibilidad: Macs con Apple Silicon desde M1 y Macs Intel seleccionados; Apple publica la lista oficial). El ciclo de actualizaciones de seguridad para una versión de macOS es aproximadamente 3 años desde su lanzamiento.
Formato: DMG/PKG; descarga desde Mac App Store o Apple Developer para betas.
Precio: 0 EUR; viene con el Mac.
Pegas reales: solo corre en hardware Apple y no permite personalización a nivel sistema ni instalación en PC genérico. Si el presupuesto es ajustado y quieres macOS, hay que comprar un Mac.
Alternativa libre: elementary OS si se busca un escritorio con estética y filosofía similares; no integra con iCloud ni Continuity.
Ubuntu
Ubuntu es la distribución de Linux con mayor base instalada y mejor documentación para quien empieza. Corre en x86-64, ARM y RISC-V; la versión LTS recibe 5 años de soporte estándar y hasta 12 años con Ubuntu Pro (servicio de Canonical de pago por suscripción, con precio por dispositivo publicado en la web de Canonical).
Formato de paquete principal: DEB. Origen del software: repositorios oficiales de Canonical + Universe + Multiverse (este último con componentes propietarios como codecs y algunos drivers).
Precio: 0 EUR. Ubuntu Pro es opcional y de pago; las tarifas se consultan en ubuntu.com/pro.
Versión actual de referencia a 2026: Ubuntu 24.04 LTS (Noble Numbat) sigue soportada; Ubuntu 26.04 LTS está prevista para abril de 2026 según el calendario de Canonical. Antes de instalar, comprueba la versión vigente en releases.ubuntu.com.
Pegas reales: por defecto no incluye codecs privativos ni drivers cerrados; ambos se ofrecen durante el asistente de instalación y también pueden añadirse después con apt. El soporte profesional sin Ubuntu Pro se limita a la comunidad y foros.
Alternativa libre: Debian o Linux Mint, ambas basadas en la mismafamilia de paquetes.
Linux Mint
Linux Mint se basa en Ubuntu LTS y hereda su compatibilidad de paquetes (DEB), con un escritorio más conservador (Cinnamon, MATE o Xfce). Su ciclo de soporte coincide con la LTS de Ubuntu en la que se apoya, hasta 3 años.
Formato: DEB. Instalador: ISO live arrancable.
Precio: 0 EUR. Sin edición de pago ni suscripción.
Pegas reales: ciclo de paquetes más lento que Ubuntu no-LTS y menor soporte inmediato para hardware muy reciente de salida; los modelos de portátil recién lanzados pueden requerir ajustes puntuales.
Alternativa libre: Ubuntu LTS si se prefiere un ritmo de actualización mayor con paquetería idéntica.
Fedora Workstation
Fedora Workstation es la distribución de Red Hat orientada a escritorio y PC. Su política es publicar software muy cerca de upstream: las versiones de GNOME, GCC y el kernel aparecen poco después de su salida. Soporte: 13 meses por versión (Fedora 41 y Fedora 42 a 2026-02; Fedora 43 prevista para otoño de 2026 según el calendario de FedoraProject).
Formato: RPM. Instalador: Anaconda, con ediciones Workstation, Server y variantes spins con KDE, XFCE, etc.
Precio: 0 EUR. Sin edición de pago; Red Hat ofrece Fedora Pro para empresas, con precio no publicado de forma pública fija.
Pegas reales: ciclo de vida corto de ~13 meses y repositorios principales solo con software libre por defecto; codecs propietarios y drivers cerrados requieren habilitar RPM Fusion.
Alternativa libre: Ubuntu LTS si se prefiere un ciclo largo sin suscripción.
Debian
Debian es la base upstream de Ubuntu, Linux Mint y otras distribuciones populares. Su política prioriza estabilidad: las releases Stable solo incluyen software que lleva tiempo en testing, lo que se traduce en paquetes más antiguos pero muy probados. Arquitecturas soportadas: amd64, arm64, armhf y alrededor de 13 arquitecturas más, la mayor cobertura oficial entre las distribuciones generalistas. Soporte: 3 años LTS estándar, 5 años LTS extendida (ELTS, servicio de pago a través de terceros).
Formato: DEB.
Precio: 0 EUR.
Pegas reales: los repositorios principales solo incluyen software libre por defecto; para firmware y algunos drivers hay que añadir el repositorio non-free. Las versiones de paquetes van una o dos ramas por detrás de Fedora o Ubuntu no-LTS.
Alternativa libre: Ubuntu LTS para una experiencia equivalente con paquetería más actualizada.
ChromeOS
ChromeOS es el sistema de los Chromebook. Está centrado en el navegador Chrome y las apps Android (vía Google Play) y, en modelos recientes, también apps de Linux (Crostini). Formato de paquete: APK para apps Android; las apps de Linux se instalan en un contenedor Debian integrado. Google publica su política Auto Update: cada Chromebook recibe actualizaciones del sistema entre 8 y 10 años desde el lanzamiento del modelo.
Precio: 0 EUR; viene con el Chromebook.
Pegas reales: muy dependiente de la nube y de servicios Google; el software de escritorio tradicional Windows/Linux corre solo mediante el contenedor Linux o soluciones remotas. Algunos periféricos (impresoras, dispositivos USB específicos) requieren configuración adicional.
Alternativa libre: MX Linux si se busca un sistema ligero instalable en hardware modesto.
Cómo elegir de verdad en 5 minutos
- ¿Tu PC es un Mac? → macOS. No hay alternativa legal.
- ¿Vas a jugar a títulos modernos con anticheat tipo Vanguard o EAC, o necesitas un software profesional que solo existe en Windows? → Windows 11.
- ¿Quieres un sistema estable, sin pagar licencia y con control sobre el software, y no te importa aprender lo básico de la línea de comandos? → Ubuntu LTS.
- ¿Quieres un escritorio que se parezca más a Windows y sin suscripción? → Linux Mint o Zorin OS.
- ¿Tu equipo es un Chromebook o quieres una máquina barata para navegar, ofimática web y apps Android? → ChromeOS.
- ¿Administras un PC viejo de 4 GB de RAM o buscas un sistema 100% libre? → Debian o MX Linux.
Para equipos muy antiguos (sin TPM 2.0 o con menos de 4 GB de RAM) Windows 11 no se puede instalar de forma soportada: Linux Mint XFCE o Debian con LXQt son las opciones realistas. Para gaming exclusivo, ninguna distribución Linux llega al catálogo completo de Windows; Steam en Linux funciona, pero un porcentaje relevante de títulos con anticheat no arranca o no valida.
Datos comprobados en octubre de 2026.
FAQ
¿Cuál es el sistema operativo más usado en PC?
Windows mantiene la mayor cuota en PC de escritorio y portátil. Las cifras de cuota de mercado (Statcounter) cambian mensualmente, por lo que conviene consultar la fuente en el momento de decidir.
¿Puedo instalar macOS en un PC que no sea Apple?
No de forma legal ni soportada. Apple solo licencia macOS para hardware Apple; en PC genérico requiere hardware específico y la instalación no es legal.
¿Linux sirve para jugar?
Steam funciona en Windows, macOS y Linux y cuenta con miles de títulos. La limitación real está en los juegos con anticheat a nivel kernel (Vanguard, parte de EAC/BattlEye): no arrancan o no validan en Linux. Para una lista actualizada, ProtonDB publica el estado título por título.
¿Windows 11 es gratis si vengo de Windows 10?
Microsoft permitía actualizar de Windows 10 a Windows 11 de forma gratuita durante la fase de despliegue; a 2026, comprueba la disponibilidad y condiciones actuales en la página oficial de Microsoft antes de planificar una migración.
¿Qué distribución de Linux es mejor para empezar?
Ubuntu LTS, Linux Mint y Zorin OS son las tres entradas más comunes para principiantes. La elección entre las tres es de interfaz: GNOME (Ubuntu), Cinnamon (Mint) o un escritorio que imita Windows (Zorin). Ninguna es objetivamente mejor; las tres comparten paquetería DEB.
Fuentes y referencias
- Microsoft: requisitos de Windows 11 y lista de CPUs
- Apple: lista de Macs compatibles con macOS 26 Tahoe
- Canonical: ciclo de soporte de Ubuntu LTS y precios de Ubuntu Pro
- FedoraProject: calendario de lanzamientos y duración de soporte
- Debian: arquitecturas soportadas y política LTS/ELTS
- Google: política Auto Update de ChromeOS y lista de dispositivos con fecha de expiración de actualizaciones
- Valve/ProtonDB: estado de compatibilidad de juegos en Linux
Preguntas frecuentes sobre sistemas operativos para PC en 2026
1. ¿Qué novedades traerá Windows 12 y vale la pena esperarlo?
Windows 12 no está disponible de forma oficial; Microsoft lanzó Windows 11 en octubre de 2021 y sigue actualizándolo con funciones como Copilot y Recall. Hasta octubre de 2026 no hay fecha confirmada para un sucesor, así que si necesitas un sistema hoy, Windows 11 es la opción actual y con soporte garantizado.
2. ¿Windows 10 sigue siendo una buena opción en 2026?
Windows 10 dejó de recibir actualizaciones de seguridad gratuitas el 14 de octubre de 2025, salvo el programa ESU de pago durante un año más. Si tu equipo no cumple los requisitos de Windows 11 —TPM 2.0, 4 GB de RAM y CPU de 1 GHz con 2 núcleos— puedes quedarte en 10, pero asume que ya no es la opción más segura.
3. ¿Cuál es la versión más reciente de Windows disponible en 2026?
La versión más reciente es Windows 11, en su compilación 24H2 lanzada en octubre de 2024 y con actualizaciones mensuales desde entonces. Microsoft no ha anunciado Windows 12, así que Windows 11 sigue siendo la apuesta actual con soporte completo y nuevas funciones vía Update.
4. ¿Cómo descargo Windows de forma oficial y segura?
La descarga oficial está en microsoft.com/software-download/windows11, donde la herramienta Media Creation Tool genera un USB o ISO de unos 6 GB. Evita páginas de terceros: muchas incluyen claves genéricas que Microsoft bloquea después y dejan el escritorio con marca de agua.
5. ¿Qué ediciones de Windows existen y en qué se diferencian?
Windows 11 se vende en Home, Pro, Education y Enterprise; Home basta para uso doméstico, Pro añade BitLocker, escritorio remoto y dominio de empresa. En OEM, Home ronda los 139 USD (~124 € · ~2.570 MXN · ~442.410 COP · ~210.520 ARS) y Pro los 199 USD (~177 € · ~3.670 MXN · ~633.380 COP · ~301.400 ARS), mientras que Education y Enterprise van por contrato de licencias por volumen.
6. ¿Tiene sentido instalar Windows 8 hoy?
No: Windows 8.1 dejó de tener soporte el 10 de enero de 2023 y ya no recibe parches de seguridad. Además exige hardware muy básico que igualmente rendirá mejor con Windows 10 u 11, así que solo tiene interés si necesitas mantener software legacy muy concreto.
7. ¿Windows 11 funciona en cualquier PC?
No: Microsoft exige TPM 2.0, 4 GB de RAM, 64 GB de almacenamiento y una CPU compatible de la lista oficial (Intel de 8ª gen en adelante o AMD Ryzen 2000+). Puedes saltarte el check con Rufus o herramientas similares, pero perderás funciones como Recall o actualizaciones futuras garantizadas.
8. ¿Qué características principales tiene Windows?
Windows 11 integra el escritorio virtual con Snap Layouts, DirectStorage para cargar juegos desde SSD NVMe y el subsistema Android vía Amazon Appstore (limitado por región). También añade Copilot como asistente de IA en la barra de tareas y requiere cuenta Microsoft para terminar la configuración inicial en Home.
Fuentes
- InfordisaMicrosoft Windows: 30 años de historia en imágenes – INFORDISAconsultado el 19/10/2026
- WindowsBuild 2026: Furthering Windows as the trusted platform for …consultado el 19/10/2026
- UncuyoA 39 años del lanzamiento de Windows 1.0, la interfaz gráfica para …consultado el 19/10/2026