Datos comprobados en septiembre de 2026.
Veredicto rápido: cuál instalar según tu caso
Si quieres decidir sin leer la tabla entera, aquí va directo:
- Para jugar y no pelearte con compatibilidad: Windows. Corre en Windows y es el único que te garantiza que el 99% de los juegos y programas comerciales arranquen sin buscar alternativas. Pagas licencia, unos 145 EUR según referencia de 2026, y asumes telemetría y cuenta Microsoft. Alternativa libre si quieres probar sin pagar: Linux Mint.
- Para portátil ligero y uso web / estudios: ChromeOS. Corre en Linux, web y vive en la nube con apps de Android. Funciona en Chromebooks, no en cualquier PC que quieras convertir. Si necesitas Photoshop de escritorio o juegos de Windows, no te sirve. Alternativa libre: MX Linux.
- Para PC de Apple y nada más: macOS. Corre en macOS y solo de forma legal en hardware Apple. Si ya tienes Mac, es la opción lógica por integración y estabilidad. No lo puedes instalar en un PC genérico. Alternativa libre fuera de Apple: elementary OS.
- Para empezar en Linux sin complicarte: Linux Mint. Corre en Linux, con escritorio clásico y base Ubuntu/Debian. Es estable y con poca curva. Su pega es que tarda más en dar soporte al hardware recién salido. Alternativa libre: el propio Linux Mint, porque ya es libre.
- Para transición desde Windows: Zorin OS. Corre en Linux y su interfaz imita a Windows para que no te pierdas. La edición gratuita recorta diseños y la Pro es de pago. Alternativa libre: Ubuntu.
- Para uso general con comunidad grande: Ubuntu. Corre en Linux, 0 EUR y documentación por todos lados. Necesitas instalar aparte codecs y ciertos drivers privativos, y el soporte profesional requiere Ubuntu Pro de pago. Alternativa libre: Debian.
- Para tener siempre lo último de Linux: Fedora Workstation. Corre en Linux, 0 EUR y paquetes muy actualizados. Su ciclo de vida es corto, unos 13 meses, así que actualizas o reinstalas cada año, y tampoco trae codecs privativos por defecto. Alternativa libre: la propia Fedora Workstation.
- Para equipo que debe estar años sin tocarse y con software 100% libre: Debian. Corre en Linux, 0 EUR y es referencia en estabilidad. A cambio, sus paquetes son más antiguos y el repositorio principal no incluye software privativo por defecto. Alternativa libre: Debian.
Tabla comparativa: requisitos y condiciones reales
| Sistema | Corre en | Precio de referencia | Para quién conviene | Límite principal que descubrirás al tercer día |
|---|---|---|---|---|
| Windows | Windows | ~145 EUR | Gaming y compatibilidad máxima con software y periféricos | Requiere licencia de pago, telemetría y cuenta Microsoft; no es código abierto |
| macOS | macOS | 0 EUR | Usuarios con hardware Apple que buscan integración del ecosistema | Solo legal en hardware Apple; no instalable en PC genérico |
| ChromeOS | Linux, web | 0 EUR | Portátiles ligeros centrados en web y apps Android | Dependencia de nube y cuenta Google; sin soporte para software de escritorio tradicional Windows/Linux |
| Ubuntu | Linux | 0 EUR | Principiantes y uso general con gran comunidad | Sin soporte profesional sin Ubuntu Pro; codecs y drivers privativos requieren instalación adicional |
| Linux Mint | Linux | 0 EUR | Principiantes que quieren escritorio clásico estable | Ciclo conservador, soporte más lento para hardware muy reciente |
| Zorin OS | Linux | 0 EUR | Principiantes que vienen de Windows | Edición gratuita limitada en layouts; funciones extra solo en Pro de pago |
| Fedora Workstation | Linux | 0 EUR | Usuarios que quieren software cercano a upstream y muy actualizado | Ciclo de vida ~13 meses; sin codecs propietarios por defecto |
| Debian | Linux | 0 EUR | Quienes priorizan estabilidad y software 100% libre | Solo software libre por defecto; versiones de paquetes más antiguas |
Análisis por sistema: qué ganas y qué pierdes
Windows
Qué incluye y para qué uso destaca
Windows corre en Windows y sigue siendo el estándar si tu prioridad es que todo funcione sin buscar sustitutos. Juegos, paquetes de Adobe, AutoCAD, periféricos con driver solo para Windows y software empresarial: todo sale primero, y a veces solo, para Windows. Si tu PC es para jugar, para trabajo con Office avanzado o para hardware específico, es donde menos tiempo pierdes. La versión de referencia actual es Windows 11 24H2, y la 25H2 está en despliegue en 2026.
Límites y alternativa libre
Límites: requiere licencia de pago, unos 145 EUR según referencia de 2026, con precio que cambia por país y por tipo de licencia; pide cuenta Microsoft en la instalación doméstica, activa telemetría y no permite personalización profunda del sistema al ser código cerrado. Además, las ediciones Home y Pro exigen requisitos como TPM 2.0 y arranque seguro. Si quieres una alternativa libre para el mismo uso general sin jugar a títulos triple A, Linux Mint cubre escritorio, navegación y ofimática sin coste y sin cuenta obligatoria.
Documentación y descarga oficial en Microsoft Windows.
macOS
Qué incluye y para qué uso destaca
macOS corre en macOS y solo en hardware Apple. Destaca si ya estás en ese ecosistema: iPhone, iPad, AirDrop, Handoff, copia universal y gestión de energía ajustada al hardware. El sistema viene sin coste adicional para el equipo Apple y se actualiza desde App Store. La versión vigente en 2026 es macOS 15 Sequoia y macOS 26 Tahoe en despliegue. Para creación con Final Cut, Logic o flujo con dispositivos Apple, no hay equivalente directo fuera.
Límites y alternativa libre
Límites: solo corre legalmente en hardware Apple y no puedes instalarlo en un PC genérico; tampoco permite personalización profunda del sistema ni elección amplia de hardware. Si buscas algo similar en PC estándar, elementary OS ofrece una experiencia de escritorio pulida y centrada en simplicidad como alternativa libre.
Información oficial en Apple macOS.
ChromeOS
Qué incluye y para qué uso destaca
ChromeOS corre en Linux, web y está pensado para Chromebooks. Arranca en segundos, se actualiza solo y centra todo en el navegador y en apps de Android y Linux container. Para clase, navegación, Google Docs y videollamadas con batería larga y mantenimiento mínimo, es práctico y con 0 EUR de coste de licencia en el dispositivo que ya lo trae.
Límites y alternativa libre
Límites: depende de la nube y de cuenta Google; sin conexión, muchas funciones quedan recortadas; no ejecuta software de escritorio tradicional de Windows o Linux sin soluciones intermedias y con limitaciones. Si quieres un sistema ligero para PC viejo sin atarte a Google, MX Linux funciona como alternativa libre con soporte para hardware modesto y software de escritorio completo.
Detalles del sistema en Google ChromeOS.
Ubuntu
Qué incluye y para qué uso destaca
Ubuntu corre en Linux, 0 EUR y es la puerta habitual a Linux para uso general. Tiene la comunidad más grande, documentación extensa y variantes con distintos escritorios. La versión LTS vigente es Ubuntu 24.04 LTS, con soporte de 5 años, y la intermedia 25.04 en 2026. Sirve para ofimática, programación, navegación y servidores ligeros. Su instalador ya propone drivers de terceros si los marcas.
Límites y alternativa libre
Límites: no incluye soporte profesional sin suscripción Ubuntu Pro; codecs multimedia y drivers privativos requieren instalación adicional si no los marcas en la instalación. Para quien quiera estabilidad aún mayor y filosofía 100% libre, Debian es la alternativa libre directa.
Proyecto y descargas en Ubuntu.
Linux Mint
Qué incluye y para qué uso destaca
Linux Mint corre en Linux, 0 EUR y se basa en Ubuntu/Debian. Ofrece escritorio Cinnamon clásico, muy cercano a Windows en lógica, y una experiencia estable sin sorpresas. La versión de referencia es Linux Mint 22.x sobre base Ubuntu 24.04. Conviene si quieres instalar y usar sin aprender comandos el primer día.
Límites y alternativa libre
Límites: ciclo de actualizaciones más conservador y menor soporte inmediato para hardware muy reciente de salida, como gráficas o portátiles lanzados hace semanas. Si ese es tu caso, Fedora Workstation o Ubuntu con kernel más nuevo cubren mejor. Al ser ya libre, su alternativa libre es el propio Linux Mint.
Web oficial en Linux Mint.
Zorin OS
Qué incluye y para qué uso destaca
Zorin OS corre en Linux, 0 EUR en su edición Core y está diseñado para quien migra desde Windows. Sus layouts imitan el menú y la barra de Windows, y trae herramientas para instalar apps de Windows mediante capas de compatibilidad. Versión de referencia Zorin OS 17.x en 2026.
Límites y alternativa libre
Límites: la edición gratuita limita layouts y funciones extra; la versión Pro, de pago, desbloquea más diseños y soporte. Si no quieres pagar por extras estéticos, Ubuntu ofrece una base similar sin coste como alternativa libre.
Sitio oficial en Zorin OS.
Fedora Workstation
Qué incluye y para qué uso destaca
Fedora Workstation corre en Linux, 0 EUR y es la distribución que más cerca va de upstream, con GNOME reciente y paquetes al día. Versión de referencia Fedora 41/42 en 2026. Interesa si desarrollas o quieres probar antes que nadie las novedades de Linux sin compilar a mano.
Límites y alternativa libre
Límites: ciclo de vida corto, unos 13 meses por versión, lo que obliga a actualizar con frecuencia; no incluye por defecto codecs propietarios ni drivers cerrados, debes añadirlos desde repositorios de terceros. Su alternativa libre es la propia Fedora Workstation, ya que es completamente libre.
Documentación en Fedora Workstation.
Debian
Qué incluye y para qué uso destaca
Debian corre en Linux, 0 EUR y es la base de muchas otras distribuciones. Prioriza estabilidad y software 100% libre en sus repositorios principales. La versión estable de referencia es Debian 12 Bookworm en 2026. Es la elección para servidores, equipos que no se tocan en años o usuarios que quieren control total con mínimo ruido.
Límites y alternativa libre
Límites: repositorios principales solo con software libre por defecto, y versiones de paquetes más antiguas y estables, lo que retrasa funciones nuevas y soporte para hardware recién lanzado. Si necesitas paquetes más nuevos sin salir de la familia, Ubuntu actúa como alternativa con base Debian y ciclos más cortos. Al ser libre, su alternativa libre es Debian mismo.
Proyecto oficial en Debian.
Cómo elegir sin equivocarte: tres preguntas que cierran la decisión
¿En qué hardware lo vas a instalar?
Si tu PC es un Mac, macOS es la vía natural y no hay debate legal para otro sistema de Apple. Si es un Chromebook, ChromeOS ya viene optimizado y cambiarlo complica soporte y batería. En PC genérico, Windows entra en casi todo, mientras que Linux, con Ubuntu, Linux Mint, Zorin OS, Fedora Workstation y Debian, cubre desde equipos modestos hasta estaciones de trabajo si verificas compatibilidad de Wi-Fi y gráfica antes de instalar.
¿Qué software no puedes sustituir?
Haz lista de lo imprescindible. Si incluye juegos con antitrampas, Adobe Creative Cloud completo, o programas empresariales solo para Windows, Windows evita sustitutos a medias. Si tu flujo es navegador, LibreOffice, VS Code, Blender, GIMP o programación, cualquiera de las opciones Linux resuelve sin pagar licencia. Para flujo Apple exclusivo, macOS no tiene sustituto legal.
¿Cuánto mantenimiento quieres asumir?
ChromeOS y macOS actualizan solos con poca intervención. Ubuntu LTS y Linux Mint piden poco y avisan cuando hay versión nueva cada dos años. Fedora Workstation exige actualizar cada 13 meses. Debian apenas molesta, pero a cambio no te da lo último. Windows requiere gestionar antivirus, actualizaciones grandes y licencias.
Instalación y compatibilidad: lo que conviene comprobar antes
Antes de borrar nada, verifica con datos del fabricante: arquitectura de CPU, RAM mínima y almacenamiento. Como referencia de 2026, Windows 11 pide 4 GB de RAM y 64 GB de almacenamiento, además de TPM 2.0; Ubuntu y Linux Mint arrancan con 4 GB y 25 GB libres; Fedora y Debian similar; ChromeOS viene preinstalado y no se valora por requisitos sueltos. Para drivers, comprueba en la web del fabricante si hay soporte para Linux o si necesitas firmware privativo. En portátiles nuevos con gráficas dedicadas recientes, Fedora y Ubuntu suelen dar soporte antes que Linux Mint o Debian. Haz copia de seguridad y prueba en modo live USB antes de instalar: todas las opciones Linux lo permiten y te deja validar Wi-Fi, audio y suspensión.
Preguntas frecuentes
¿Puedo probar Linux sin borrar Windows?
Sí. Ubuntu, Linux Mint, Zorin OS, Fedora Workstation y Debian permiten crear un USB de arranque y probar en modo live sin tocar el disco. Si te convence, el instalador ofrece arranque dual con Windows y te deja elegir sistema al encender. Comprueba antes el espacio libre y desactiva cifrado de disco si el instalador lo pide.
¿Qué sistema consume menos recursos en un PC viejo?
En hardware con 4 GB de RAM y disco mecánico, Linux Mint, Debian con escritorio ligero y ChromeOS en su hardware dedicado suelen ir más fluidos que Windows 11, que exige más servicios en segundo plano. Para reutilizar un portátil de hace 8 años, prueba Linux Mint Xfce o Debian Xfce en live USB y mide tiempo de arranque y uso de RAM en el monitor del sistema.
¿Necesito antivirus según el sistema?
En Windows es recomendable mantener antivirus y actualizaciones al día. En macOS y ChromeOS el sistema integra protecciones y actualizaciones automáticas. En Linux el riesgo es menor por permisos y repositorios firmados, pero conviene actualizar con frecuencia y no instalar paquetes de origen dudoso. Ningún sistema es inmune si instalas software pirata o abres adjuntos desconocidos.
Fuentes
- OtlandWhy Linux and Tux owner! – OTLandconsultado el 22/09/2026
- CybertrickTUXEDO OS Review (2026): The Linux Distribution That Finally …consultado el 22/09/2026
- TuxdigitalTuxDigitalconsultado el 22/09/2026
- TuxmachinesThe State of the Linux Desktop in 2026 – Tux Machinesconsultado el 22/09/2026
- WikipediaTux (mascot) – Wikipediaconsultado el 22/09/2026